Von draus vom Walde komm ich her....

…“ wer kennt das Gedicht von Theodor Storm  nicht?!

Aber wo ist eigentlich die Erscheinung von St. Nikolaus und seinem so düsteren Begleiter, dem Knecht Ruprecht her?

Die Gaben, die der Nikolaus verteilt sind traditionell, Nüsse, Äpfel und Mendelkern“

( …die essen kleine Kinder gern“)

Und diese verteilt er in der Nacht zum 6. Dezember. Im Katholischen Glauben ist er ein Bischof, mit Stab, Ornat und Bischofsmütze. Knecht Ruprecht trägt Sack und Rute.  Er ist dunkel, grau oder schwarz Gewandet, taucht er immer wieder mit Grimmiger Miene auf.  

In der Schweiz ist der Knecht sogar „ Gehörnt“ er trägt ein Geweih auf seinem Kopf. Hier wird die Herkunft sichtbarer.

Ruprecht war einst Mitglied der Wilden Jagdt Odins, ein alter Heide. Sein Name leitet sich von „Hruod-peaht“ , dem ruhmglänzenden Wodan ab. 

Aber wer sind sie diese Männer, diese ganz in Weiß, Rot und rausche Bart, die mit Schlitten und Geschenken, des Nachts durch den Schornstein kommen oder am 6. Dezember den Kindern hierzulande etwas in die Schuhe legen?!

1931 erschuf ein Amerikanischer Künstler den Santa Claus, wie wir ihn heute kennen.   Sein Bild, für eine Werbung, war den vielen Europäischen Einwanderern geschuldet, die ihn sich mit weißem Bart, rotem Mantel als fröhliche „Opa Gestalt“ mit Roten Backen und einem von Herzen kommenden Lachen.

Im Grunde ist der Nikolaus eine Mischung aus Christlichen wie heidnischen Traditionen.  Die Rute bestand einmal aus Haselzweigen, ein Symbol für Fruchtbarkeit. Die Lebensrute, die vor bösen Geistern schützte.

Alle Jahre wieder fliegt der Weihnachtsmann zur Weihnachtszeit mit seinem Schlitten durch die Lüfte.  Alle Jahre wieder kehrt somit der Uralte Schamane, in Rot und weiß gekleidet, auf die Erde.  Diese Aussage scheint auf den modernen Menschen sehr befremdlich zu wirken.

In Sibirien spricht man auch von einer ähnlichen „Wilden Jagt“ wie hier z u lande.  Die dortigen Schamanen jagen auf Rentierschlitten über die Wolken und ihr Ziel ist der Weltenbaum, unter dem die magischen Rentiere stehen.  

Die Sibirischen Tschuken erzählen, dass der Mond ein Mann ist, der auf seinem Schlitten von Renntieren gezogen zur Erde und wieder zum Himmel fliegt, ganz so wie unser Weihnachtsmann. ( Rätsch- Weihnachtsbaum und Blütenwunder)

Diese Erzählungen sind Überbleibsel schamanischer Seelenflüge.  Diese wurden unterstürzt durch die Einnahme des Rot Weißen Fliegenpilzes. Die gleichen Farben, die wir im Mantel des Weihnachtsmannes wiederfinden.

..“  Die alten Volksgebräuche, soweit sie nicht direkt götzendienerisch oder abergläubisch waren, wurden nach Einführung des Christentums durch andere ersetzt.

An Stelle Wodans, der als Gott des Sturmes auf einem Schimmel reitend gedacht wurde, trat bei uns der hl. Nikolaus (plattdeutsch Sünner Klas = Sankt Niklas). 

Und da Wodan als Gott des Sturmes zugleich Gott der Fruchtbarkeit war, weil von Wind und Wetter die Fruchtbarkeit abhängig ist, so musste auch der hl. Nikolaus als Gabenspender auftreten und wurde daraufhin speziell der Kinderfreund.

Sein Fest fällt auf den 6. Dezember, es ist die Zeit der Winde und der winterlichen Stürme. Mit oder ohne Bischofsmütze besucht St. Nikolaus am Vorabende seines Festes oder am Feste selbst, eine winterlich eingemummte Gestalt, die Häuser, ermahnt die Kinder artig zu sein, spendet den guten Nüsse, Äpfel und Gebäck, den faulen, ungehorsamen eine Rute.

Er geht entweder zu Fuß oder er erscheint auf weißem Pferde als lichte Gestalt , begleitet vom einem Knechte, der die Geschenke in einem Sacke bei sich trägt.

Dieser Knecht ist Ruprecht, der entthronte Wodan. In den evangelischen Landesteilen hat die Kirchentrennung den hl. Nikolaus meist beseitigt, an seine Stelle ist sein Knecht getreten.

Vor dem Zubettegehen setzten die Kinder Teller auf den Tisch, damit der hl. Nikolaus während der Nacht seine Gaben hineinlege.Ursprünglich waren es Gaben, die auch abends vorher durch den verkleideten Nikolaus verteilt waren: Äpfel, Nüsse und Backwerk in allerlei Gestalten: Männer, Frauen, Pferde, Hasen, Hirsche usw.

Als Bonifatius das Christentum predigte, eiferte er gegen die »Götzenbilder aus Mehl Teig« und verbot strenge deren Anfertigung. In dem Nikolausgebäck, heute verfeinert als Spekulatius  im Handel, haben sich die Götzenbilder aus Mehl Teig erhalten. Ebenso verbot Bonifatius »Götzenbilder aus Holz oder Alraunwurzel geschnitzt« und mit Kleidern umgeben, also Figuren, die heute die Mädchen in Gestalt von Puppen bekommen…“

  ( Ludwig Strackerjan: Aberglaube und Sagen aus dem Herzogtum Oldenburg )

Später wurde es nämlich Sitte, die ursprüngliche Bescherung zu erweitern. Schulbücher, Kleidungsstücke, Puppen usw. lagen neben den bisher üblichen Gaben auf den Tellern. Ein Beschenken auf Weihnachten war noch nicht Mode. Jetzt ist der Nikolaustag als Geschenktag mehr und mehr abgekommen, an seine Stelle ist das Weihnachtsfest getreten, nur in Holland und Belgien steht er noch in Blüte.

Lebte der alte segenspendende Wodan  als Knecht Ruprecht fort. Auch der Weihnachtsmann, der zu Weihnachten seine Geschenke an die Kinder austeilte, kam auf einem weißen Schimmel herangeritten. 

Die Kinder  pflegten am Nikolausabend, später dann am Weihnachtsabend dem Pferde Heu hinzulegen, dann halte der Weihnachtsmann länger an und packe mehr Geschenke ab.